1957年4月于安徽省寿县城东丘家花园出土了一套名为鄂君启节的文物。这是战国时代楚王颁发给鄂君的免税凭证。鄂是地名,在今湖北省鄂城县,启是鄂君的名。
鄂君启节是楚王发给受封于湖北鄂城的鄂君启的在一定规格条件下水陆免税通行符节。青铜铸造,形似剖开的竹节。正面阴刻细线8条,将界面分隔为9行,象征编缀的简册。
鄂君启节因是由楚王所颁,楚工官督造,且因其特殊用途,必需严防伪造,所以制作精工,金碧辉映。金节形制的峻整和错金文字的精美,反映出楚国当时的手工业在冶铸方面的特殊发展和高度技巧。
鄂君启节共4件,其中车节3、舟节1,每节均有错金篆书,分别记载了水陆两路由鄂至郢沿途所经的城邑,是珍贵的史料。现藏中国历史博物馆。
节形如竹,均青铜制成。车节皆长29.6厘米,宽 7.3厘米,厚0.7厘米,弧长8厘米,铭文相同,皆150字。舟节长31厘米,宽7.3厘米,厚0.7厘米,孤长8厘米,有铭文165字。从每节弧度计算,应由5节合成一圆筒,可知车节、舟节均非全器。节铭均有“大司马昭阳败晋师于襄陲之岁”句,与文献所载楚怀王六年(公元前323),楚使柱国昭阳将兵攻魏,破之于襄陵的史实相合,故知此节当做于前323年。
车舟二节所载的路线虽皆自鄂至郢,但所记城邑则各不相同,故学者们对郢的地望存在不同看法:有人认为,车舟二节所云之郢并非一地,舟节之郢指今湖北江陵城北的古郢都;车节之郢则为寿春之郢,在今安徽寿县。另一种意见认为,车舟二节的终点均为位于江陵的郢都。从铭文内容可以看出,楚国的关卡税制非常严厉,即使对国内封君限制也极严格,车舟数量、行程期限、所经城邑和运载物类等均有详细规定,是研究战国时代符节制度的重要资料。就铭文中车舟所经的城邑来看,车节经过9个城邑,舟节经过11个城邑,对考察当时楚国境内川泽城邑的方位和名称、水陆交通和区域开发,都有重要的价值。
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