Olivia 叙利亚政府军与俄罗斯雇佣兵。（资料图/图）
（本文首发于2018年7月12日《南方周末》）
在和平发展的国际背景下，派遣大规模军队干涉他国内战极其敏感，以雇佣军代替正规军出境，成为一种机动灵活的选择。
“我们很快就会见面的——到时候我会紧紧地抱住你。”离开俄罗斯前，23岁的伊万·斯里施金在社交网络对他的未婚妻克里斯蒂娜留言。克里斯蒂娜没能等到这一天，一年后的2017年2月，身处叙利亚的伊万被一名狙击手射杀。
伊万并不是俄罗斯军人，而是私人军事服务公司“瓦格纳”（Wagner Group）的一名雇员——所谓的“私人军事服务公司”（PMC），就是俗称的雇佣军。
这些“军事服务公司”，在局部战争中颇受青睐。一方面能够替代雇主国士兵伤亡、减少国内反对意见，另一方面，其非官方性质赋予其极高的灵活性。据联合国介绍，2012年，美国国防部在这些“合同工”上花费了440亿美元。
近年来，国际局势动荡，利比亚、乌克兰、叙利亚等国相继爆发内战，这些大国角逐之地，也成为雇佣军们的竞技场，像瓦格纳这样的雇佣军组织，为世人揭开了叙利亚内战的另一面。
“他们签署了保密协议，一切都是秘密”
叙利亚战场上，擦枪走火的可能性，如达摩克利斯之剑悬在美俄两国政府头上，双方都担心，局部冲突会产生蝴蝶效应。尽管美俄各自都派出了军事人员，援助彼此支持的势力——库尔德人武装与叙利亚政府军，但双方都小心翼翼，避免两国军人直接交战。
然而在2018年2月7日，在叙利亚东部的代尔祖尔地区，美库联军与叙利亚政府军爆发了小规模的冲突，在俄制坦克T-72、T-55的协同下，约500名亲政府武装与美库联军交火，冲突持续了4个小时，最终美军士兵呼叫了空中打击。美库联军称，冲突造成了100名以上亲政府武装的伤亡，而美库联军伤亡微乎其微。
俄罗斯官方声称，这场冲突没有任何俄军参与，但是一名美军高级军官向媒体透露，通过无线电窃听设备，他们听到了大量的俄语对话。
捷克媒体则公布了一段俄语电话录音，里面说道：“那群美国佬……他们先是用大炮轰我们，然后他们的飞机射得我们像旋转木马般乱窜……他们把我们逼到了地狱里头。”
据各方媒体和专家推断，俄美双方的陈述可能并不矛盾，这次冲突中有“瓦格纳”雇佣兵。
雇佣军的历史由来已久。二战结束后，雇佣军的地位被国际法所限制，如《日内瓦第一附加议定书》就明确规定，战争当中的雇佣军不享有战俘权利。在这种背景下，雇佣军逐渐转型为“私人军事服务公司”。
转型后的私人军事服务公司业务，包括私人保镖、训练顾问、海上护航，甚至运输物流等，无论是政府还是私人都能够聘用，它们最为受人关注的业务还是直接参与战争。
“瓦格纳”创立于2014年，据位于圣彼得堡的俄罗斯媒体丰坦卡（Fontanka）披露，它的创立者德米特里·乌特金曾在俄军“乌格鲁特种部队”担任旅长。2013年，退役后的乌特金曾短暂地加入过雇佣兵组织“斯拉夫军团”。而“瓦格纳”正是乌特金曾经的代号。
据丰坦卡统计，目前有近2500名瓦格纳军事人员在叙利亚活动。与大众所认知的雇佣兵形象不同，他们并不都是冷酷、专业、唯利是图的“职业战士”，其中大多曾经有过短暂的服役经历，在退役后为了生计铤而走险。
伊万·斯里施金便是其中一员，他来自乌拉尔山区小镇奥焦尔斯克。2017年，他在叙利亚沙尔油田一带被狙击手击中头部，当地媒体Znak的记者出席了伊万的葬礼，伊万的墓碑上刻着他戎装举枪的画像，墓碑四周堆满了花圈。
伊万曾应征参加俄罗斯在车臣地区的战斗，归来后，为了筹措与未婚妻克里斯蒂娜结婚的资金，他报名加入了瓦格纳——伊万曾经的同事告诉俄罗斯媒体RBC，瓦格纳开出的薪酬是每月25万卢布（折合约2.6万人民币）。
伊万在瓦格纳的细节，克里斯蒂娜几乎一无所知。“他什么都没跟我说，因为他们签署了保密协议，一切都是秘密。”她对RBC说。
类似的情况还有亚历山大·卡辰科夫——他是一名退役老兵，曾于1989-1991年在苏军服役。从亚历山大家中丰坦卡获得的一份他所填的问卷显示，参加“瓦格纳”之前，他处于“失业”状态。
他在2015年12月加入瓦格纳，在叙利亚战场中负责后勤工作。“他去叙利亚，是因为‘有孩子要养’。”他的妻子对丰坦卡说。在问卷中的“兴趣”一栏，亚历山大喜欢“陪家人一起拼拼图”，但他再也没有这个机会了——他在2016年3月的帕尔米拉战役中阵亡。
如果说政府军是在正面战场进行大规模会战，那么瓦格纳更多的则是在打“经济战”——他们的主要任务，是从恐怖分子以及其他势力手中夺回一个又一个的油田。
然而，他们面临重重困境。
“比方说，你费尽力量把一个高地打下来，然后把它交给叙利亚人，”一名瓦格纳指挥官对媒体RFE/RL说，“到了第二天早上他们就已经把地盘给丢了，然后你又要重新把它夺回来。”
与正规军相比，这些雇佣军往往面临着物资短缺、装备过时的问题。其中一名士兵在卸载一箱迫击炮弹时，发现木箱上居然写着“1986年”。“想拿起一个箱子，结果箱子烂了，手上只拿着一个把手。”这名士兵回忆道。
每一名瓦格纳战士都清楚，这是一场没有葬礼的战争——如果你不幸落到了恐怖分子的手里，你就会被折磨到死。在2017年10月，ISIS通过旗下的媒体公布了两名瓦格纳雇佣军的视频，其中的一名右眼已经没有了眼珠。
复杂地缘局势下的最佳选项
从表面上来看，瓦格纳受雇于叙利亚政府，俄罗斯官方也抱持“无可奉告”的态度。俄罗斯法律禁止国内出现任何雇佣兵组织。《俄罗斯联邦刑法典》第359条清楚写明：“任何招募、训练或资助雇佣兵的行为，将会被判处4到8年的监禁。”在成立雇佣兵组织都非法的情况下，就更不要说由官方来使用雇佣兵了。
但是，据丰坦卡调查，“私人军事服务公司”瓦格纳在俄罗斯的村庄莫尔基诺设有训练营。“巧合”的是，这里同时也是乌格鲁特种部队第10特别用途旅的驻地。
对于“保家卫国”式的战争，俄罗斯从来不吝牺牲，可对于没有核心利益的遥远战争，民众的脸色就不那么好看了。勃列日涅夫发动的阿富汗战争，曾经使苏联承受严重损失，苏联付出了10年的时间和将近7万人的伤亡，最后却一无所获。
据俄罗斯官方公布的数据，93名俄罗斯士兵在叙利亚战场上丧生。丰坦卡的调查指出，单单是确认身份的瓦格纳阵亡人员已达73人，而另一个位于莫斯科的调查机构冲突情报团队（CIT）则估计，有150名以上雇佣军阵亡、多达900余人受伤。
在当前复杂的地缘局势面前，使用瓦格纳这样的雇佣兵组织，最直接的优势，在于缓解民众的厌战情绪。
中国现代国际关系研究院专家陈立表示，在目前国际法的框架之下，派出正规军干涉别国内政会受到很大的争议。“而雇佣军则不属于国家的武装力量，因此在派出部队时拥有国家武装力量所不具备的便利。”
“有了瓦格纳，就多了一支可以部署的力量……而且当他们阵亡时，他们并不会被政府公布。”布拉格国际关系研究所高级研究员马克·加莱奥蒂说。
事实上，早在乌克兰危机中，瓦格纳的身影便已出现在战场。在收回克里米亚后，俄罗斯面临着被国际孤立的危险。在此之后，乌克兰东部以俄罗斯族为主体的地区纷纷武装独立，在这个时候出兵支援当地武装显然不合时宜，但以雇佣军代替正规军的话，事件的敏感性便大大降低。
在今年2月与美军的冲突中，这个优势被再一次证明。如果与美军发生冲突的是俄罗斯正规军的话，这将会是自越南战争结束后五十多年以来，美俄军队第一次交火。但由于参与冲突的只是雇佣军，事件的严峻性被降到了最低。
除此之外，雇佣军组织的存在，还在客观上起到了消化俄罗斯退伍军人的作用。据国际战略研究所（IISS）在2017年发布的《军力平衡》报告，目前俄罗斯有着约101万现役军人，每千人中现役军人数量是中国的4倍以上。自苏联时代积累下来的大量退伍军人，对俄罗斯社会造成了巨大的压力。
这些军人曾经受过良好的军事训练，而且相当一部分在车臣等地拥有一定的作战经验，但这些经验却在平民生活中毫无用处，而雇佣军组织的存在无疑是一石二鸟。
一名瓦格纳士兵对RFE/RL表达了他的想法：“有传言说其实瓦格纳是一个‘绞肉机计划’……这些人（士兵）就像是面包中的酵母，是社会的麻烦。但在叙利亚，你可以让他们对国家做贡献的同时，摆脱掉这些酵母。”
在叙利亚私人军事服务公司的雇佣兵。（资料图/图）
战场上的“幽灵”
在叙利亚战场上，瓦格纳可能是曝光度最高的私人军事服务公司，与其不同的是，大部分活跃在叙利亚战场中的军事服务公司，主要从事支援性的工作，从后勤保障、要人保护、军事训练到战争宣传、翻译、人员招募等，业务非常广泛。
在长达７年的内战当中，叙利亚渐渐成为了这一类“军事承包商”的温床。
其中，最早进入叙利亚的或许是“斯拉夫军团”（Slavonic Corps）。尽管这个组织的注册地在香港，但其大部分人员都来自俄罗斯。2013年9月到10月，一共267名由“斯拉夫军团”聘用的人员进入叙利亚。
这些雇佣兵被告知将会受到叙利亚政府的直接领导，工作的主要内容则是保护叙利亚的油田。在到达叙利亚后，他们收到的命令则是从极端分子手中夺回油田，获得的装备也跟事先承诺的大相径庭。最终，他们的第一场战斗也是最后一场战斗——他们被彻底击溃了。事后，若干名“斯拉夫军团”高层被俄罗斯官方拘捕。
聘用军事服务公司的，并不止叙利亚一方。
一名代号“卡伦”的法国雇佣兵曾接受美国媒体VICE的采访——他为叙利亚反对派作战，并扮演战术顾问的角色。他随身带着一把AK-47，单肩包的挂带上绑着一只泰迪熊玩偶。“它能够提醒我这场战争背后的孩子们。”卡伦说.。
极端主义势力也有他们的“军事服务公司”。在YouTube等网络平台上曾一度出现关于叙利亚反对派的宣传和征募视频，它们出自“军事承包商”马尔哈马（Malhama Tactical）。与瓦格纳不同，马尔哈马人员要精简得多，而且主要负责战争宣传、军事训练、战术咨询等工作。他们与叙利亚反对派“沙姆解放组织”合作。
聘用“私人军事服务公司”的，当然还有美国——美国素有在战争中使用军事服务公司的传统。“军事服务公司之于美国军队，就像美国运通（旅行支票公司）之于美国人，”雇佣军专家大卫·艾森伯格评价道，“没了它就不敢离开美国。”
据美国国防部在2018年4月公布的一份报告，目前美军在叙利亚与伊拉克一共部署了5508名“军事承包商”。分别用于后勤（31.2%）、交通与建设（16.4%）与翻译（15%）。目前没有确凿证据证明，这些“军事承包商”直接参与了一线战斗。
雇佣军的存在，伴随着极大的争议，由于缺乏与正规军同样力度的监管，战争中的丑闻，元凶都是雇佣军，最为臭名昭著的莫过于美国的黑水公司（Academi）。
2003年，驻伊拉克美军曾经爆发了虐囚事件。据调查，所有虐囚事件中，由黑水公司雇员为主的军事承包商占比36%，最终美国法院以享有豁免权为由，驳回了对他们的指控。而在2007年，黑水公司雇员在巴格达的纳苏尔广场对伊拉克平民开枪射击，造成了17人死亡、20人受伤，这一系列事件在伊拉克国内激起轩然大波。
俄罗斯国际关系委员会分析师阿列克谢·克列布尼科夫认为，瓦格纳对于俄罗斯而言也是一把“双刃剑”。然而“莫斯科会尝试对瓦格纳加强控制，以防止它做出任何有损俄罗斯的举动”。
雇佣军就像叙利亚战场上的幽灵：他们若隐若现，却又如影随形般地出现在战场的每一个角落。
